Thermische stress staat bekend als de toestand van ongemak die in het menselijk lichaam optreedt als gevolg van temperatuuronevenwichtigheden, hetzij als gevolg van overmatige warmteaccumulatie of -verlies.
De belangrijkste oorzaak van thermische stress is het bestaan van ongunstige werkomgevingen, dat wil zeggen wanneer de omgeving niet comfortabel is voor werknemers. In deze gevallen kan het menselijk lichaam zijn optimale interne temperatuur niet handhaven.